이번 경진대회는 농산물 가공·창업을 통해 지역농산물 가공산업 활성화와 농가소득 향상에 기여하고 있는 농산물가공지원센터의 우수사례를 선발하기 위해 열렸으며, 거창군은 다양한 제품 개발과 농외소득 향상으로 높은 평가를 받아 우수상을 수상했다.

거창군농산물가공지원센터는 2016년 농업기술센터 부지 내에 설치돼 음료, 분말, 제과제빵, 반찬 4개 가공실로 운영되고 있으며, 150여 개 농가가 80여 종의 제품을 연간 400회 이상 생산해 지난해 4억여 원의 매출을 올렸다.

특히, 개발품인 사과퓨레는 인구증가 시책의 일환으로 영유아 이유식으로 제공돼 큰 호응을 얻었으며, 지역 농업인에게 도움을 주고 인구증가에도 기여하고 있다.

이 외에도 매년 새로운 제품을 연구개발해 지역농산물 소비 촉진을 위해 힘쓰고 있으며, 교육 컨설팅 등을 지원해 가공창업에 도움이 되도록 보육 역할도 톡톡히 하고 있다.

구인모 거창군수는 “그동안 농업인과 행정이 합심해 노력한 결실로 전국 평가에서 좋은 성적을 얻었다”라며 “앞으로도 지속적인 연구개발과 창업보육으로 농가 소득 증대에 최선을 다하겠다”라고 말했다.